Очень много уже написано о вредности автомобилей с их выбросами. В чем же заключается эта вредность?

В большинстве программ исследуются два типа загрязняющих веществ: оксид углерода и углеводороды. Тем не менее, в регионах, где система контроля выбросов является более жесткой, обсуждается также измерение оксидов азота и эксплуатация системы контроля выбросов водяного пара. 

Полностью избежать выбросов почти невозможно, однако сейчас полным ходом идет разработка и производство электромобилей, которые воздух не загрязняют, примером может служить электрический Chevrolet Volt. Также несколько снизить выбросы могут так называемые гибидные автомобили, наример, Lexus CT 200h, Hyundai Sonata Hybrid и другие.

Окись углерода (CO). Из всех загрязнителей монооксид углерода являетcя самым опасным, потому что он невидим и не пахнет. Концентрация 0,5% СО в воздухе может лишить человека сознания и убить его в течение времени от 10 до 15 минут. Даже более низкая концентрация может вызвать головную боль и угрожать жизни человека после нескольких часов нахождения при ней. 

При сгорании топливной смеси и малом количестве кислорода образуется большое количество СО.Чем насыщенней топливная смесь, тем больше образуется СО. Высокие выбросы СО указывают, как правило, на неполное сгорание, вызванное неправильной регулировкой карбюратора, загрязненным воздушным фильтром, неисправностью системы подачи воздуха. Могут быть и другие причины: неисправность датчика кислорода, чрезмерное давление топлива или проблемы с впрыском топлива. 
При первом включении двигателя (двигатель остывший) топливная смесь богаче, чем при движении, поэтому в этот период выхлоп больше насыщен угарным газом. В то время, когда автомобиль достигает нормальной температуры, горячей богатой смеси меньше (следовательно, низкий CO), следовательно, основное количество СО превращается в углекислый газ CO2. 

Углеводороды (HC). Хотя прямого вреда углеводородов нет, но они вносят свой вклад в возникновение смога и озона. Углеводороды в атмосфере взаимодействуют с солнечным светом и образуют химические вещества, которые отрицательно влияют на глаза, нос, горло и легкие. Выбросы HC, порожденные плохим зажиганием (свечи зажигания или провода для свечей зажигания находятся в плохом состоянии), потерей мощности из-за утечки в вакуумкорректоре, потерей компрессии вследствие плохой регулировки выпускных клапанов или использование присадок, при которых горит масло (используются плохие маслосъемные кольца),  могут загрязнять воздух.

Окислы азота. Азот составляет больше двух третей воздуха, которым мы дышим. Обычно азот инертен и не принимает непосредственного участия в процессе зажигания, горение при высокой температуре кислорода и азота в совокупности образуют различные соединения, называемые оксиды азота. Это обычно происходит, когда двигательработает с перегрузкой и дроссель полностью открыт. Окслы азота при низких концентрациях вызывают раздражение глаз, носа и легких..В высоких концентрациях вызывают бронхит и ухудшает другие легочные заболевания.С 1981 года в США, был впервые использован специальный каталитический нейтрализатор, для уменьшения оксидов азота в выхлопных газах. одна часть содержит специальные приспособления, разлагающие окислы на водород и кислород. Вторая часть проводит окисление, которое кальцинирует СО и НС. 

Утечка паров. Еще однимисточником загрязнения могут быть пары горючего, вытекающие из бака. Вот почему баки должны быть герметичны, чтобы предотвратить потерю паров. Топливный бак должен проветриваться когда двигатель работает. Для осуществления этого, несколько шлангов связаны с емкостью, обычно расположенной в моторном отсеке. Емкость осуществляет отсасывание паров, когда двигатель не работает. Тогда при запуске, предохранительный клапан открыт для прямого попадания паров в двигатель, в котором они сгорают. Если крышка не опечатана надлежащим образом пар топлива может попадать в атмосферу, 
В отдельных центрах все-таки проводится проверка давления в топливном баке.