Масляная неделя — очень древ­ний славянский праздник, еще до­христианский. Особый интерес представляет ее последний день — воскресенье. В этот день в деревне на Алтае, где прошло детство бабы Маши, старательно растапливали баньку: не было человека, кто бы не готовил себя духовно и телесно к предстоящему испытанию. За все, чем обидел другого, за вину извест­ную и неизвестную, нечаянную, за все просили прощения. Каждый освобождал душу от тягости, пото­му что со следующего дня начина­лось особое время — Великий пост.

Вообще постных дней в правос­лавии набирается в среднем пол­года — от 178 до 199 дней (один из постов Петровский в разные годы различается по длительнос­ти). Из чего складывается это чис­ло? Прежде всего, из сред и пят­ниц, еженедельных постных дней. Кроме того, в году есть три однод­невных важных поста: Иван Пред­теча, Воздвиженье и канун Креще­ния. Длительных постов четыре: холодный (40 дней до Рождества), голодный (Петровский пост с 58 дня по Пасхе, заканчивается всег­да в Петров день, 29 июня), пост­лакомка (Успенский пост, с 1 по 15 августа) и Великий пост — са­мый главный и длинный, потому что, кроме шести своих недель, присоединяет следующую за ним Страстную неделю, тоже постную.

Время Великого поста — это, по природному счету, семь недель борьбы зимы с весной, вслед за ко­торыми наступает великий весенний праздник — «Светлое Христово воскресение», Пасха. В этом году дата ее празднования — 27 апреля.

Любой пост не отменял труда. Он отменял совсем другое и прежде всего — ублажение чрева. В эти дни строго запрещалось употреб­лять в пищу скоромь — все, что от теплокровных животных: мясное, молочное, животный жир...

Однако пост нельзя считать толь­ко ограничением в пище. Это время воздержания во всем. Черное сло­во, брань, лживое слово, даже без­обидный обман — великий грех. Не дозволено сердиться, гневаться, во­обще давать волю чувствам. Дитя, зачатое в пост, — грех ощу-матери.

На Руси крестьяне испокон веку привыкли свой самый важ­ный труд — посев — начинать со следующей за Пасхой Фоминой недели. Поэтому пост являлся еще и духовной подготовкой к севу.

Люди по-разному постились. Где-то переходили на хлеб и воду. А в иных семьях женщины, напротив, стремились накормить домочадцев повкуснее, конечно, в пределах раз­решенных продуктов. Заботились и о питательности — весной пред­стояло много трудиться. Почетное место на столе занимала печеная картошка. Морковь и репу ели в свежем виде. Непременно в меню были соленая капуста и огурцы, вареная свекла. Охотно поедалась редька с медом. По воскресеньям готовился праздничный обед — пироги из кислого, без сдобы, ржа­ного теста с начинкой из рыбы, гри­бов, овощей, фруктов и ягод.

К концу поста поспевала свежая дикорастущая зелень. И меню оживлялось: щи из крапивы, блю­да из зеленого лука,* кислицы, ле­беды, одуванчиков.

Современная медицина давно одобрила старинные посты. Ведь это ни что иное, как оздоровление организма через очищение.

Тем, кто дерзнет испытать себя постом, желаем успеха. Стоит по­пробовать. В любом случае вреда не будет.